为了纪念明朝郑和船队在南海诸岛的活动，中国政府在1947年公布西沙群岛西面的一群岛屿为“永乐群岛”。
   永乐群岛是西沙群岛的2组群岛之一。
   群岛附近海域，海产资源丰富。

   永乐群岛(Yongle Qundao)在北纬15°46′～17°07′，东经111°1l′～112°06′范围内，包括永乐环礁、北礁、华光礁、玉琢礁、盘石屿、中建岛等。
   永乐环礁呈蝌蚪形，由礁环和泻湖二大部分组成。泻湖水深平均40米左右，有晋卿门、石屿门、银屿门、全富门、老粗门和甘泉门等水道与大海沟通，大体以这些水道分割礁环为七个礁盘，在七个礁盘上发育了12个岛和1礁1沙洲，即金银岛、甘泉岛、珊瑚岛、全富岛、鸭公岛、银屿、银屿仔、咸舍屿、石屿、晋卿岛、琛航岛、广金岛等，还有羚羊礁、筐仔沙洲。羚羊礁是一个小环礁、也由小泻湖和小礁环所组成，筐仔沙洲就发育在羚羊礁礁环上，附近海产资源丰富，地处航海要冲。

1935年，中华民国政府公布名称为库勒生特列岛；（仅指永乐环礁部分）
1947年，中华民国政府公布名称为永乐群岛；（包括14个岛、1沙洲，4礁。中国渔民向称西八岛、下八岛或下峙。取名永乐群岛是为纪念明朝永乐至宣德年间郑和七下西洋之壮举，永乐是明成祖朱棣的年号(1403～1424年)。）
1983年，中华人民共和国政府公布名称为永乐群岛。
有些外文图书所称的Crescent Group是指1935年公布的库勒生特列岛，即永乐环礁部分。